Un material que repele el agua hasta hacerla rebotar (Enero/2015)
Un metal repele de tal forma el agua que las gotas salen
disparadas nada más tocarlo. El truco está en unos patrones microscópicos
dibujados en su superficie con ayuda del láser, que generan esta propiedad
excepcional, denominada superhidrofobia.
El equipo de investigadores de la Universidad de Rochester
(EE UU) que lo ha logrado crea, usando pulsos de láser, un modelo complejo de
nanoestructuras para dar a los metales estas nuevas propiedades. La ventaja principal
de esta técnica es que, al cincelarse en el propio metal, esta superhidrofobia
no se borra o deteriora con facilidad, como cuando se consigue con tratamientos
químicos.
Esta técnica tiene múltiples aplicaciones útiles: al repeler
el agua, podría evitar la congelación de superficies, como las alas de los
aviones. Su uso ayudaría a mantener la limpieza de saneamientos en lugares con
escasez de agua, por ejemplo, una de las razones por las que esta investigación
ha contado con el apoyo de la Fundación Gates, o para conseguir agua de lluvia
con más eficiencia en países en desarrollo.
La técnica todavía tiene que desarrollarse, ya que en la
actualidad emplea una hora para dibujar un patrón de unos pocos milímetros de
metal, mediante pulsos de láser extremadamente potentes, pero ultracortos, que
alcanzan gran potencia durante un mínimo lapso.
Link de la noticia: http://scitation.aip.org/content/aip/journal/jap/117/3/10.1063/1.4905616
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