Científicos españoles crean el polímero “Terminator”

Se crea el primer polímero que, tras seccionarlo, se vuelve a pegar espontáneamente.

Este es el descubrimiento realizado en el País Vasco por los investigadores españoles Alaitz Rekondo, Roberto Martín, Alaitz Ruiz de Luzuriaga, Germán Cabañero, Hans J. Grandea e Ibon Odriozola en los laboratorios de Cidetec, en San Sebastián, han conseguido realizar el primer plástico del mundo que no necesita aplicación de luz ultravioleta o calor para conseguir la autorregeneración del mismo.

¿Cómo han conseguido esto?

Se consigue mediante una reacción de metátesis entre dos compuestos A-B y C-D y la formación de los productos A-C y B-D el secreto está en el reticulante utilizado para sintetizar el polímero, un agente que favorece la formación de una red tridimensional de cadenas poliméricas. Se trata del bis(4-aminofenil ) disulfuro.

¿Por qué es tan importante este material?

La composición de este polímero es de tipo poli(urea-uretano), un material muy utilizado en la industria. Por ello podría ser escalado en la producción industrial en un periodo corto. Según datos del Cidetec es capaz de reparar un 97% de los enlaces rotos en cuestión de 2 horas a temperatura ambiente, como muestra el siguiente vídeo.

Como vemos en el vídeo, el polímero autorregenerable, una vez dividido, es capaz de ensamblarse de nuevo sin ningún tipo de ayuda externa. Los espectaculares resultados del polímero autorregenerable han sido publicados en la revista Material Horizons, perteneciente a la Real Sociedad Británica de Química, que ha descrito este avance como “un descubrimiento muy interesante para lograr aumentar la vida media de este tipo de materiales en la industria“.

El futuro de los materiales auto-reparantes

CIDETEC tiene previsto continuar trabajando en esta temática, intentando desarrollar materiales auto-reparantes más duros a través de la incorporación de refuerzos o el empleo de otras tecnologías. 

Veamos aplicaciones para los mismos, supongamos que tenemos un mando a distancia cuya carcasa sea de este material, tras una buena caída al suelo se “parte“ una esquina… pues tras colocarla en su sitio y esperar 2 horas el mando volvería a su estado inicial. Esto es extrapolable a las carcasas de móviles, portátiles o también por ejemplo, una pieza de un coche, como un antivibratorio, que con la fatiga se va rompiendo. Si estuviese fabricado con el polímero, no habría que cambiarlo. Al final, todo esto se traduce en conseguir que haya menos gastos en reparación.

Enlaces:

http://www.elconfidencial.com/tecnologia/2013-09-27/terminator-el-plastico-espanol-que-se-regenera-como-una-herida_31979/
          27/09/2013
http://www.xataka.com/investigacion/investigadores-espanoles-dan-pie-a-la-creacion-del-material-de-terminator-t-1000
          17/09/2013
http://blogthinkbig.com/polimero-autorregenerable-terminator/
          27/09/2013
https://www.youtube.com/watch?v=5Hiu80HDybk
          16/09/2013